IJskap Noordpool smelt in rap tempo

29 september 2005

De ijskap op de Noordpool is in de afgelopen honderd jaar nog nooit zo klein geweest. Voor het vierde achtereenvolgende jaar heeft in de zomer op de Noordpool een overweldigende afname van de ijskappen plaatsgevonden.

IJskap Noordpool op 21 september 2005

IJskap Noordpool op 21 september 1979

Volgens de onderzoekers van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA en het Amerikaanse informatiecentrum voor sneeuw en ijs (Nsidc) bedroeg de hoeveelheid ijs op 25 september 5,32 miljoen vierkante kilometer. De laagste hoeveelheid die ooit door een satelliet was waargenomen.

Tussen 1979 en 2000 bedroeg de hoeveelheid ijs gemiddeld nog ruim 7 miljoen vierkante kilometer, blijkt uit satellietbeelden. De afkalving is vooral de laatste vier jaar sterk geweest.

In het verleden werd een grote afname van de ijskappen vaak in de winter goed gemaakt, maar dat is de winter van 2004-2005 niet gebeurd. Hoge zomertemperaturen hebben daardoor een nog grotere invloed op de omvang van de ijskappen.

De ijsmassa op de Noordpool heeft altijd al in omvang gevarieerd, maar de afname is nog niet eerder zo sterk geweest. De onderzoekers wijten het smeltproces mede aan de opwarming van de aarde door de uitstoot van broeikasgassen. Als de trend zich doorzet, zal de omvang van de Noordpool ieder decennium met 8 procent afnemen. De september-Noordpool zal dan voor het eind van deze eeuw ijsvrij zijn.

Kijk voor meer informatie (Engelstalig) op de website van het Nsidc.