Dieren bedreigd door klimaatverandering

6 oktober 2005

Ons klimaat verandert. Er is overtuigend bewijs dat dieren en planten hier nu al door beïnvloed worden. De Engelse overheid brengt een rapport uit dat waarschuwt voor het uitsterven van veel dieren, waaronder trekvogels, als gevolg van klimaatverandering.

Zwartkop

Trekroutes en overwinteringgebieden van veel diersoorten zijn al veranderd. In Groot-Brittannië nemen zuidelijke soorten, zoals de kleine zilverreiger, de dikkopschildpad en de rode mul (een vis) toe. De bontbekplevier overwintert dichter bij zijn broedgebieden in het oosten van Engeland in plaats van aan de westkust. Steeds meer zwartkoppen overwinteren in het westen in plaats van in het zuiden en de tjiftjaf overwintert op het eiland in plaats van naar het zuiden te trekken.

Veel soorten kunnen zich aanpassen aan klimaatverandering door de gebieden waar ze voorkomen verder naar het noorden of omhoog (op bergen) uit te breiden. Dat is echter niet mogelijk voor dieren als ijsberen en zeehonden. Hun habitat verdwijnt snel door het smelten van de ijskappen op de Noordpool.

Andere bedreigingen
Andere bedreigingen waar in het rapport voor gewaarschuwd wordt, zijn:

Toename van het aantal stormen. Deze beschadigen de broedkolonies van de albatros en andere laagbroedende soorten.
Stijgende zeespiegel. Deze vermindert de geschiktheid van laaggelegen kustgebieden voor soorten die daar broeden of voedsel zoeken. Bijna eenderde van de stranden die door schildpadden in het Caribisch gebied worden gebruikt, gaat verloren door de zeespiegelstijging die deze eeuw wordt verwacht.
Toenemende droogte, waardoor natte natuurgebieden verdwijnen en woestijnen uitbreiden.
Warmere zeeën kunnen ervoor zorgen dat sommige schilpadsoorten volledig vrouwelijk worden. De watertemperatuur heeft een sterke invloed op het geslacht van hun jongen

Te snel
De natuur heeft zich altijd aangepast aan klimatologische omstandigheden. Maar de veranderingen die nu gaande zijn, zouden voor veel soorten wel eens te snel kunnen gaan. Hun mogelijkheden worden beperkt door de ontwatering van natte natuurgebieden, ontbossing en menselijke activiteiten in kustgebieden. In het natuurbeheer zal klimaatverandering een belangrijke plaats moeten innemen. Een kwalitatief goed natuurgebied, kan van weinig belang zijn als de dieren er straks uitsterven omdat ze nergens naartoe kunnen trekken.

Meer informatie (Engelstalig) over dit onderwerp vindt u bij
Defra (Engels ministerie van Milieu, Voedsel en Platteland) en bij
de BBC